Metalle · Nb · 41

Niob

Niob wird vor allem aus Pyrochlor gewonnen, der den grössten Teil der Weltproduktion liefert, sowie aus Columbit und Tantalit. Schrott und Prozessrückstände sind eine kleine, aber interessante Sekundärquelle. Niob geht in Stahl, Oxide, Pulver und Legierungen und erobert Hochtemperaturbauteile und neue Energietechnik. Wir handeln es auf jeder Stufe der Wertschöpfungskette und beraten die Unternehmen, die es herstellen und verwenden.

41NbNiob92.906
Ordnungszahl
41
Schmelzpunkt
2477 °C
Dichte
8.57 g/cm³

Niob ist die leichtere Schwester des Tantals: chemisch ähnlich, oft gemeinsam abgebaut, aber nur etwa halb so dicht. Mengenmäßig geht das meiste als Ferroniob in den Stahl, und der größte Teil der Primärproduktion kommt aus Brasilien. Unser Schwerpunkt ist der übrige Markt: das Recycling von Niob, hochreines Nioboxid und Pulver für die additive Fertigung. Mit Blick nach vorn dringen Nioblegierungen wie C103 in Luft- und Raumfahrt und Turbinen zu höheren Temperaturen vor, und in der Energietechnik gewinnt Niob an Bedeutung, in schnellladefähigen Batterieanoden und in den supraleitenden Magneten der Fusionsforschung.

Vom Erz zum Produkt

  1. 01

    Anreicherung

    Pyrochlorerz wird durch Flotation angereichert.

  2. 02

    Ferroniob

    Aluminothermische Reduktion macht aus dem größten Teil des Konzentrats direkt Ferroniob für die Stahlherstellung.

  3. 03

    Chemischer Weg

    Für hohe Reinheit wird Niob gelöst, durch Flüssig-flüssig-Extraktion getrennt und als Nioboxid (Nb₂O₅) gefällt.

  4. 04

    Metall und Legierungen

    Reduktion des Oxids und Elektronenstrahlschmelzen ergeben Niobmetall; Vakuumlichtbogen- oder Elektronenstrahlschmelzen erzeugt Legierungen wie C103.

  5. 05

    Pulver und Produkte

    Hydrieren und Dehydrieren oder Verdüsen ergibt Pulver; aus Ingots werden Blech, Draht und Bauteile.

Worauf es im Handel ankommt

Oxide und Reststoffe

Oxid-Fehlchargen, Stäube und Rückstände werden nach ihrem Nb₂O₅-Gehalt bewertet und danach, was heraus muss. Tantal, Eisen, Fluorid und andere Verunreinigungen bestimmen Weg und Preis.

Legierungsschrott

C103 und anderer Legierungsschrott müssen nach Legierung getrennt bleiben. Gemischte Partien verlieren den größten Teil ihres Werts.

Pulver für den 3D-Druck

Korngrößenverteilung, Fließfähigkeit und Sauerstoffgehalt entscheiden, ob ein Pulver in einem bestimmten Drucker und Prozess läuft.

Fragen

Wofür wird Niob gebraucht?

Mengenmäßig vor allem als Ferroniob für hochfeste Stähle. Außerhalb des Stahls geht Nioboxid in optisches Glas, Elektrokeramik und Batteriematerialien; Niobmetall und -pulver gehen in Superlegierungen, die Triebwerkslegierung C103, supraleitende Drähte (NbTi, Nb₃Sn) und 3D-gedruckte Bauteile.

Lässt sich Niob recyceln?

Ja. Sauberer Legierungsschrott wie C103 wird umgeschmolzen. Oxid-Fehlchargen, Stäube und Prozessrückstände gehen zurück in den chemischen Weg und kommen als Oxid oder Metall wieder heraus. Niob im Stahl läuft mit dem Stahlschrott um und wird nicht getrennt zurückgewonnen.

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Dr.-Ing. Ole Brettschneider Gründer und Geschäftsführer